Juhlavuottaan viettävät, jo 40. kertaa järjestettävät Maata Näkyvissä -festarit ovat sujuneet iloisissa merkeissä. Lauantaina Turun Gatorade Centeriin on saapunut aiempiin vuosiin verrattuna poikkeuksellisen paljon väkeä.
Tapatuman johtaja, SLEYn nuorisotyön johtaja Juha Heinonen kertoo, että juhlavuotta kohtaan asetetut odotukset ovat täyttyneet.
”Mahtava viikonloppu. Ihmiset ovat tyytyväisen oloisia, ja olen itsekin ollut tyytyväinen kaikkeen, mitä lavalta on kuulunut.”
Yli 30 vuotta festareista vastannut Heinonen kokee tapahtuman olevan uudessa nousussa. Hän arvelee osasyynä olevan rippikouluikäisten nuorten uskon kasvun, josta on uutisoitukin ahkerasti viimeisen parin vuoden aikana.
”Jossain vaiheessa osallistujien määrä väheni. Nyt on kuitenkin kolmas vuosi näin, että meno on parantunut. Tämän vuoden teemana on Uskollinen, ja olemme kyllä saaneet iloita Jumalan uskollisuudesta tänä viikonloppuna. Toivon, että tämä on sitä nuorisoherätyksen alkua, mitä on rukoiltu vuosikymmeniä”, Heinonen sanoo.
Hän toivoo ennen kaikkea, että tapahtuma saa koskettaa vierailijoiden sydämiä ja tuottaa hedelmää vielä viikonlopun jälkeenkin.
Iltapäivällä kuluneita vuosia juhlistettiin erityisellä 40-vuotisjuhlagaalalla, jossa esiintyivät muun muassa Jukka Leppilampi, Kotiinpalaajat ja Immanuel. Juha Heinonen pohti juhlapuheessaan kristinuskon ainutlaatuisuutta ja Jumalan uskollisuutta. Lisäksi liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala rohkaisi nuoria uskomaan tulevaisuuteen.
”Me päättäjät olemme kiinnostuneita teidän huolistanne ja murheistanne. Tahdomme iloita teidän kanssamme ja haluamme, että teidän tulevaisuutenne olisi valoisampi. Haluan sanoa myös sen, että olet arvokas, rakastettu ja riittävä juuri sellaisena kuin olet”, Poutala sanoi.
Gaalassa palkittiin tuttuun tapaan vuoden festariseurakunta. Palkinnon sai Asikkalan seurakunta. Alle 8000 asukkaan paikkakunnalta festareille lähti 51 henkeä.
Niin ennen kuin jälkeen juhlagaalan festarivierailla oli mahdollisuus saada opetusta studioissa, joissa keskusteltiin erityisesti elämän varjopuolista ja ajankohtaisista ilmiöistä hengellisestä näkökulmasta käsin. Samoin viime vuosien tapaan erilaisista musiikkityyleistä pääsi nauttimaan joko räväkässä Asenneklubissa tai lempeämmässä Olkkarissa.
Pääkonsertissa yleisöä viihdyttivät Beige, The Road ja Juhani Tikkanen. Illan päättää yhdysvaltalainen pop rock -yhtye Tenth Avenue North.
Illan pääpuheesta vastasi niin ikään yhdysvaltalainen Matt Popovits, joka esiintyi festareilla jo viidettä kertaa. Puheen ytimessä oli toisen Timoteuskirjeen jae 2:13: ”Jos olemme uskottomia, hän pysyy silti uskollisena, sillä omaa olemustaan hän ei voi kieltää.”
”Jumala on uskollinen. Hän saattaa päätökseen sen, mitä on aloittanutkin. Hän on luvannut, että kun Jeesus palaa, kaikki rikkinäinen korjataan. Jos tarkastelet elämääsi, näet paljon keskeneräistä. Se ei tarkoita, että Jumala on paha tai vihainen sinulle, vaan että Hän ei ole vielä valmis kanssasi. Hän saattaa päätökseen sen, mitä on aloittanutkin, koska Hän on uskollinen”, Popovits muistutti.
Kuva: Minna Penkkimäki